Die Freundschaft mit Daria Soboleva ist für uns ein wahrer Glücksfall. Die stille bescheidene Frau ist im weltweiten Web nicht leicht zu finden. Seit wir dennoch miteinander in Kontakt kamen, hat sie uns ohne Vorbehalt an ihrem Wissen teilhaben lassen und unsere Ausstellung maßgeblich unterstützt. Sie ist die Erste, die sich mit Ernst und Sachverstand der einstigen Leningrader Spielzeugindustrie zuwandte und dabei renommierte Künstler ihrer Heimatstadt als innovative Gestalter ausfindig machte und mit ihnen ins Gespräch kam. Zu Lev Smorgon, Lev Razumovsky und Marianna Motovilowa hat sie bereits biografische Schriften publiziert. Bei meinem Besuch in Sankt Petersburg durfte ich einen ersten Blick in ihr neues Buch »Leningrader Skulpturen für Kinder« werfen, dass die exponiertesten Künstler der Leningrader Schule sehr ausführlich behandelt. Es war eine große Freude, Daria endlich persönlich zu begegnen und sie nahm sich eine ganze Woche Zeit, um mit mir ein straffes Programm zu absolvieren, dass sehr persönliche Begegnungen mit hochbetagten Spielzeuggestaltern oder aber auch mit deren Hinterbliebenen ermöglichte. Wir besuchten zudem bei Wind und Wetter die Industrieruinen der Gummiwarenfabrik Krasnyj Treugolnik (Rotes Dreieck), die Hochschule für Angewandte Kunst, an der die Spielzeuggestalter einstmals studiert hatten und auch das Museum der Kindheit in Leningrad, in dem mir Daria sehr anschaulichen Einblick in die Lebenswirklichkeit der Vergangenheit gab. So zeigte ein historisches Foto eine junge Frau, die ihrer Nichte eine Puppe kaufte – kurz bevor sie während der deutschen Blockade mit 19 Jahren an Hunger starb. Eine gemeinsame Tagesreise nach Moskau machte es zudem möglich, Adolf Neystat zu begegnen und ihm endlich persönlich zu danken für all die handgefertigten Entwurfsmodelle, die er mir zum Geschenk gemacht hat. Es waren sehr ereignisreiche Tage, die in unsere Ausstellung einfließen werden. Daria Soboleva möchten wir einmal mehr sehr herzlich danken, dass sie all das organisiert und ermöglicht hat.
